Hiện nay, các phương tiện truyền thông đang chú ý đến cuộc thảo luận về các vấn đề liên quan đến lối sống của giới trẻ và thanh thiếu niên. Đáng tiếc, những gì được phản ánh trên các phương tiện truyền thông với tần suất cao lại là những hiện tượng, xu hướng tiêu cực. Trong khi đó, tương đối ít bài viết đưa tin về những khía cạnh tích cực, hiện đại và lành mạnh trong văn hóa, lối sống của giới trẻ. Nhờ đó, nó đã góp phần thực chất phát huy thế hệ trẻ có hình ảnh xã hội chưa mấy tốt đẹp và tươi sáng. Nỗi ám ảnh về một hình ảnh xã hội như vậy do các phương tiện thông tin đại chúng tạo ra khi đó sẽ khiến các thế hệ lớn tuổi, cha mẹ, ông bà và các nhà lãnh đạo trở nên lo lắng, kém tin tưởng vào giới trẻ và bi quan về tương lai của đất nước.
Xã hội Việt Nam đang chuyển đổi nhanh chóng, sâu sắc và toàn diện cùng với quá trình đổi mới và hội nhập. Vì vậy, sự biến đổi mạnh mẽ về văn hóa, lối sống của dân tộc, đặc biệt là trong giới trẻ, cả về mặt tích cực lẫn tiêu cực, đã trở thành chủ đề nóng hổi trong dư luận và trên các diễn đàn khoa học là điều tất yếu.Thực tế là để xác định chính xác và đầy đủ các xu hướng lớn trong lối sống của giới trẻ cũng như để nâng cao những giải pháp, chính sách phù hợp đối với công tác thanh niên, việc nghiên cứu về thanh niên và lối sống của họ ở nước ta lúc này là hết sức quan trọng.
Dù áp dụng cách tiếp cận nào, giới nghiên cứu hầu như đều đồng ý với quan điểm cho rằng thanh niên là độ tuổi chuyển tiếp, từ trẻ vị thành niên sang người trưởng thành, trong cuộc đời của từng cá nhân. Điều này có nghĩa, tuổi trẻ là thế hệ đang trưởng thành, hoàn thiện về thể chất, tinh thần và nhân cách. Họ không phải là trẻ vị thành niên, cũng không phải là người lớn hoàn toàn. Vì vậy, không nên đối xử với họ như những đứa trẻ, nhưng cũng không hoàn toàn như những người trưởng thành. Các em phải được tạo điều kiện để nhanh chóng trở thành công dân, có chủ quyền độc lập nhưng mặt khác cần được hướng dẫn, chịu tác động, hướng dẫn, giáo dục để trở thành những “người lớn tốt”, có đủ năng lực làm vai trò của những công dân trưởng thành.
Đây là vấn đề ôn hòa nhất nhưng dường như lại là vấn đề dễ bị các nhà nghiên cứu, các nhà hoạch định chính sách, các thế hệ người lớn và thậm chí cả chính giới trẻ lãng quên và nhầm lẫn chủ yếu bởi hai điểm cực đoan sau: thứ nhất, giới trẻ vẫn còn coi như trẻ em, cần được kiểm soát, hướng dẫn; thứ hai, thanh thiếu niên được coi là người trưởng thành có thể được giao các nghĩa vụ liên quan và được đánh giá là người lớn. Nên bỏ qua hai khuynh hướng này trong việc đánh giá, nghiên cứu lối sống của giới trẻ.