Trong thế giới ẩm thực, khi nhắc đến các sản phẩm làm từ ca cao, không ít người thường nhầm lẫn giữa các thuật ngữ “ca cao,” “bột ca cao” và “socola.” Mặc dù chúng đều bắt nguồn từ hạt ca cao, nhưng mỗi loại lại có quá trình chế biến, thành phần và cách sử dụng khác nhau. Bài viết này sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn về sự khác biệt giữa ca cao, bột ca cao và socola.
1. Ca Cao (Cacao) Là Gì?
Ca cao là thuật ngữ chỉ cây ca cao (Theobroma cacao) và hạt của nó, từ đó các sản phẩm ca cao khác được làm ra. Hạt ca cao được thu hoạch, lên men, phơi khô, rang và sau đó nghiền nhỏ để tạo thành ca cao nibs. Những ca cao nibs này có thể được ép để tạo ra bột ca cao và bơ ca cao. Ca cao, khi được đề cập đến nguyên liệu chưa qua chế biến nhiều, thường có hương vị đậm đà và chất lượng dinh dưỡng cao, bao gồm nhiều chất chống oxy hóa và flavonoid.
2. Bột Ca Cao (Kokoa) Là Gì?
Bột ca cao, còn gọi là kokoa, là sản phẩm được tạo ra từ việc nghiền nát hạt ca cao sau khi đã được loại bỏ phần lớn bơ ca cao. Bột ca cao thường được sử dụng để làm bánh, kẹo, và đồ uống. So với ca cao thô, bột ca cao đã qua chế biến có hàm lượng chất béo thấp hơn, nhưng vẫn giữ lại hương vị đậm đà của ca cao. Bột ca cao có hai loại chính:
- Bột ca cao tự nhiên: Đây là loại bột ca cao không qua xử lý kiềm, có màu nâu sáng và vị đắng nhẹ. Loại này thường được sử dụng trong các công thức cần có phản ứng với baking soda.
- Bột ca cao kiềm hóa (Dutch-processed cocoa): Được xử lý kiềm để giảm độ chua, có màu sẫm hơn và hương vị mượt mà hơn. Loại này thường được sử dụng trong các công thức không yêu cầu tính acid để phản ứng với baking soda.
3. Socola (Chocolate) Là Gì?
Socola là sản phẩm cuối cùng được làm từ hạt ca cao, với sự kết hợp của bơ ca cao, bột ca cao và đường. Tùy thuộc vào tỷ lệ của các thành phần này mà socola có thể có nhiều loại khác nhau, chẳng hạn như:
- Socola đen (Dark chocolate): Chứa hàm lượng bột ca cao cao, ít đường và ít hoặc không có sữa. Socola đen thường được coi là loại socola tốt cho sức khỏe nhất vì chứa nhiều chất chống oxy hóa.
- Socola sữa (Milk chocolate): Chứa hàm lượng sữa bột hoặc sữa đặc cao hơn, cùng với lượng đường nhiều hơn socola đen. Socola sữa có vị ngọt, béo và thường được ưa chuộng hơn trong các loại kẹo và thanh socola.
- Socola trắng (White chocolate): Không chứa bột ca cao mà chỉ bao gồm bơ ca cao, đường và sữa. Vì không có bột ca cao nên socola trắng không có màu nâu đặc trưng và cũng không chứa các chất chống oxy hóa như các loại socola khác.
Ca cao, bột ca cao và socola đều bắt nguồn từ cùng một nguyên liệu, nhưng mỗi loại lại có quá trình chế biến và công dụng riêng biệt. Ca cao là nguyên liệu cơ bản và giàu chất dinh dưỡng, bột ca cao là sản phẩm phụ từ ca cao với ứng dụng rộng rãi trong nấu nướng, và socola là món ăn ngọt ngào được yêu thích trên toàn thế giới. Hiểu rõ sự khác biệt giữa chúng sẽ giúp bạn lựa chọn được sản phẩm phù hợp cho nhu cầu của mình, từ việc làm bánh, pha đồ uống đến thưởng thức những thanh socola thơm ngon.