Ramen không chỉ là một món ăn đơn thuần mà còn là biểu tượng của văn hóa ẩm thực Nhật Bản. Từ những quán ăn đường phố nhỏ bé cho đến các nhà hàng cao cấp, ramen đã chinh phục không chỉ người dân Nhật Bản mà còn hàng triệu thực khách trên khắp thế giới. Nhưng ít ai biết rằng món mì nổi tiếng này thực chất có nguồn gốc từ Trung Quốc và đã trải qua một hành trình dài để trở thành “món ăn quốc dân” của Nhật Bản.
Nguồn gốc của Ramen
Ramen ban đầu xuất hiện ở Nhật Bản vào đầu thế kỷ 20, nhưng nguồn gốc thực sự của nó lại bắt đầu từ Trung Quốc. Món mì này được gọi là “Shina Soba” (mì Trung Hoa) khi mới du nhập vào Nhật Bản. Các đầu bếp Trung Quốc mang theo món mì sợi dài, kết hợp với nước dùng từ xương heo hoặc gà, tạo nên một món ăn vừa lạ vừa ngon miệng đối với người Nhật. Ban đầu, ramen chỉ phổ biến tại các khu phố Trung Quốc ở Yokohama và các thành phố cảng khác, nhưng dần dần, món ăn này đã tìm được chỗ đứng trong lòng thực khách Nhật Bản.
Sự phát triển của Ramen tại Nhật Bản
Sau Thế chiến thứ hai, Nhật Bản rơi vào tình trạng thiếu lương thực trầm trọng. Khi đó, Hoa Kỳ đã cung cấp một lượng lớn bột mì cho Nhật Bản, giúp người dân nước này có nguồn nguyên liệu để chế biến nhiều món ăn khác nhau, trong đó có ramen. Chính trong giai đoạn này, ramen bắt đầu trở nên phổ biến nhờ giá thành rẻ, dễ chế biến và đặc biệt là giúp no lâu.
Ramen không chỉ dừng lại ở một món ăn đường phố mà còn phát triển thành nhiều phong cách và hương vị đa dạng tùy thuộc vào từng vùng miền. Chẳng hạn, “Shoyu Ramen” (ramen nước tương) nổi tiếng ở Tokyo với nước dùng thanh nhẹ, trong khi “Miso Ramen” ở Hokkaido lại có vị đậm đà, béo ngậy nhờ nước dùng từ miso và bơ. Mỗi vùng miền đều sáng tạo ra những công thức ramen độc đáo, mang đậm bản sắc địa phương.
Ramen trên trường quốc tế
Ramen thực sự bước ra thế giới nhờ vào phát minh vĩ đại của Momofuku Ando vào năm 1958 – mì ăn liền. Với ý tưởng giúp mọi người có thể thưởng thức ramen nhanh chóng và tiện lợi, Momofuku Ando đã tạo ra sản phẩm “Chicken Ramen”, đánh dấu sự ra đời của mì ăn liền đầu tiên trên thế giới. Kể từ đó, mì ramen ăn liền đã trở thành một sản phẩm toàn cầu, có mặt ở mọi nơi từ các cửa hàng tiện lợi cho đến siêu thị quốc tế.
Ngày nay, ramen không chỉ xuất hiện trong các bữa ăn hàng ngày mà còn trở thành một phần của văn hóa đại chúng. Các bộ phim, chương trình truyền hình và thậm chí là video trên mạng xã hội đều tôn vinh ramen như một biểu tượng của ẩm thực Nhật Bản. Những lễ hội ramen được tổ chức thường xuyên, thu hút những đầu bếp tài năng và hàng ngàn người yêu thích ramen từ khắp nơi trên thế giới.
Từ một món ăn khiêm tốn có nguồn gốc từ Trung Quốc, ramen đã vươn lên trở thành một biểu tượng văn hóa và ẩm thực toàn cầu. Sự kết hợp giữa hương vị đậm đà, sợi mì dai ngon và sự sáng tạo không ngừng của các đầu bếp đã giúp ramen không ngừng phát triển và chinh phục thực khách ở mọi lứa tuổi. Dù ở bất kỳ đâu, khi thưởng thức một tô ramen nóng hổi, bạn cũng sẽ cảm nhận được tinh hoa văn hóa và lịch sử độc đáo mà món ăn này mang lại.