Sữa lên men là một trong những thực phẩm lên men giàu lợi khuẩn, được ưa chuộng nhờ hương vị dễ uống và lợi ích cho hệ tiêu hóa. Trong số đó, kefir và sữa chua (yogurt) là hai loại phổ biến và được so sánh nhiều nhất. Mặc dù đều là sản phẩm từ sữa được lên men, kefir và sữa chua có những điểm khác biệt rõ rệt về quy trình sản xuất, thành phần vi sinh và tác dụng đối với sức khỏe. Vậy loại nào có nhiều ưu điểm hơn?
1. Quy trình lên men khác nhau
Sữa chua được sản xuất bằng cách sử dụng hai loại vi khuẩn chính là Lactobacillus bulgaricus và Streptococcus thermophilus. Quá trình lên men này thường diễn ra trong vòng 6–8 tiếng ở nhiệt độ ổn định. Trong khi đó, kefir được lên men từ các hạt kefir chứa hỗn hợp đa dạng gồm men vi sinh và vi khuẩn axit lactic. Kefir cần thời gian lên men dài hơn, từ 12–24 tiếng, và quá trình này tạo ra sản phẩm giàu men sống hơn.
2. Đa dạng lợi khuẩn và men vi sinh
Một trong những ưu điểm vượt trội của kefir so với sữa chua là sự đa dạng của vi sinh vật có lợi. Trong khi sữa chua thường chỉ chứa vài chủng vi khuẩn probiotic, kefir có thể chứa đến hơn 30 loại lợi khuẩn khác nhau, bao gồm cả nấm men sống giúp tăng khả năng cân bằng hệ vi sinh đường ruột. Nhờ đó, kefir được đánh giá cao trong việc hỗ trợ tiêu hóa, tăng cường miễn dịch và cải thiện hệ vi sinh vật đường ruột.
3. Tác dụng với hệ tiêu hóa
Cả kefir và sữa chua đều hỗ trợ tiêu hóa và làm giảm các triệu chứng như đầy hơi, táo bón hoặc tiêu chảy do loạn khuẩn ruột. Tuy nhiên, kefir có ưu điểm hơn đối với người không dung nạp lactose nhờ khả năng phân giải lactose mạnh hơn sữa chua. Ngoài ra, kefir có tính axit nhẹ, dễ tiêu hóa và ít gây kích ứng dạ dày hơn.
4. Kết cấu và hương vị
Về mặt cảm quan, sữa chua có kết cấu đặc, mịn và vị chua nhẹ, thích hợp để ăn kèm với trái cây, ngũ cốc hoặc dùng như món tráng miệng. Kefir có dạng lỏng hơn, gần giống với sữa uống, vị chua đậm hơn và hơi sủi nhẹ do có men lên men tự nhiên. Kefir thích hợp dùng như thức uống lên men, có thể pha cùng trái cây hoặc sinh tố để dễ uống hơn.
5. Lợi ích dinh dưỡng tổng thể
Cả hai loại sữa lên men đều chứa protein, canxi, vitamin B và nhiều khoáng chất thiết yếu. Tuy nhiên, do có quá trình lên men phức tạp và kéo dài hơn, kefir thường chứa hàm lượng lợi khuẩn nhiều hơn và mang đến hiệu quả hỗ trợ sức khỏe đường ruột tốt hơn.
Kết luận
Kefir và sữa chua đều là lựa chọn lành mạnh để bổ sung lợi khuẩn và cải thiện hệ tiêu hóa. Nếu bạn muốn một sản phẩm dễ uống, giàu lợi khuẩn và phù hợp cho người không dung nạp lactose, kefir là lựa chọn lý tưởng. Trong khi đó, sữa chua vẫn là món ăn nhẹ tiện lợi, dễ kết hợp và được nhiều người yêu thích. Cả hai đều xứng đáng có mặt trong chế độ ăn uống hằng ngày để hỗ trợ sức khỏe lâu dài.