Cà rốt là một trong những loại rau củ quen thuộc nhất trong bữa ăn hằng ngày. Hầu hết mọi người đều biết đến cà rốt với màu cam đặc trưng, vị ngọt dịu và nhiều dưỡng chất như beta-caroten, vitamin A. Tuy nhiên, ít ai biết rằng cà rốt không phải lúc nào cũng có màu cam. Trên thực tế, màu cam của cà rốt chỉ mới xuất hiện phổ biến trong vài trăm năm gần đây. Vậy nguồn gốc thật sự của cà rốt là gì? Hãy cùng tìm hiểu những sự thật thú vị dưới đây.
1. Cà rốt hoang dã ban đầu không có màu cam
Cà rốt có nguồn gốc từ vùng Trung Á, bao gồm Afghanistan, Iran và các khu vực lân cận. Loại cà rốt hoang dã xuất hiện cách đây hơn 1000 năm chủ yếu có màu tím, vàng, đỏ, trắng hoặc thậm chí là đen. Những củ cà rốt thời đó thường nhỏ, có vị đắng hoặc cay, và cứng hơn so với cà rốt hiện đại. Màu tím được cho là màu phổ biến nhất trong những giống cà rốt đầu tiên được con người thuần hóa.
2. Cà rốt màu cam được phát triển ở Hà Lan
Cà rốt màu cam như ngày nay xuất hiện vào khoảng thế kỷ 16–17 tại Hà Lan. Các nhà nông học Hà Lan đã lai tạo chọn lọc từ những giống cà rốt vàng và trắng để tạo ra cà rốt màu cam. Có nhiều giả thuyết về lý do chọn màu cam, nhưng giả thuyết phổ biến nhất là nhằm vinh danh Hoàng gia Hà Lan thuộc dòng họ Orange-Nassau, biểu tượng là màu cam. Nhờ có hương vị ngọt dịu và dễ trồng, cà rốt màu cam nhanh chóng được nhân rộng và trở thành loại cà rốt phổ biến nhất trên thế giới.
3. Các giống cà rốt nhiều màu vẫn còn tồn tại
Mặc dù cà rốt màu cam hiện chiếm phần lớn thị trường, nhưng những giống cà rốt cổ truyền như tím, đỏ và trắng vẫn được trồng ở một số nơi. Những loại cà rốt này không chỉ có màu sắc độc đáo mà còn chứa nhiều hợp chất chống oxy hóa như anthocyanin (trong cà rốt tím), lycopene (trong cà rốt đỏ) hay lutein (trong cà rốt vàng). Chúng thường được sử dụng trong các món ăn sáng tạo hoặc trưng bày nghệ thuật ẩm thực.
4. Màu sắc không ảnh hưởng nhiều đến giá trị dinh dưỡng
Dù có màu sắc khác nhau, hầu hết các loại cà rốt đều giàu chất xơ, vitamin A, C, K và các khoáng chất như kali, mangan. Màu sắc khác nhau chủ yếu thể hiện sự khác biệt về hợp chất chống oxy hóa, nhưng nhìn chung đều mang lại lợi ích tốt cho sức khỏe. Vì vậy, bạn hoàn toàn có thể thay đổi khẩu vị bằng các loại cà rốt nhiều màu mà không lo mất đi dưỡng chất quan trọng.
Kết luận
Cà rốt ban đầu không có màu cam mà có nhiều màu sắc khác nhau như tím, trắng hoặc vàng. Màu cam đặc trưng chỉ xuất hiện phổ biến từ vài thế kỷ trước do con người lai tạo. Câu chuyện lịch sử của cà rốt không chỉ cho thấy sự phong phú của thực vật mà còn phản ánh cách con người can thiệp để phục vụ thị hiếu và nhu cầu dinh dưỡng. Dù có màu gì đi nữa, cà rốt vẫn là một thực phẩm bổ dưỡng, đáng có trong mỗi bữa ăn hàng ngày.