Turbulence, hay còn gọi là nhiễu loạn không khí, là một hiện tượng phổ biến mà máy bay thường gặp phải khi đang bay ở độ cao lớn. Đây là trạng thái khi luồng không khí di chuyển không ổn định, thay đổi đột ngột về tốc độ hoặc hướng, khiến máy bay bị rung lắc. Mặc dù gây cảm giác lo lắng cho nhiều hành khách, turbulence thực chất là một phần bình thường trong hành trình bay và hiếm khi gây nguy hiểm nghiêm trọng.
Turbulence có thể xảy ra vì nhiều nguyên nhân. Nguyên nhân phổ biến nhất là do sự thay đổi về điều kiện thời tiết, chẳng hạn như luồng khí nóng – lạnh đan xen, gió mạnh ở độ cao, di chuyển gần vùng mây dông, hoặc khi máy bay bay qua các khu vực có địa hình phức tạp như vùng núi. Ngoài ra, còn có loại turbulence xảy ra ở vùng trời quang đãng (Clear Air Turbulence – CAT) mà không có dấu hiệu cảnh báo rõ ràng, khiến phi công và hành khách khó chuẩn bị trước.
Tùy vào cường độ, turbulence được chia thành ba cấp độ chính: nhẹ, trung bình và mạnh. Với turbulence nhẹ, máy bay chỉ rung lắc nhẹ và hầu như không ảnh hưởng đến hành khách. Tình trạng trung bình có thể khiến đồ vật rơi xuống hoặc hành khách mất thăng bằng nếu không thắt dây an toàn. Trong trường hợp hiếm, turbulence mạnh có thể gây thương tích nếu hành khách hoặc phi hành đoàn không tuân thủ các quy định an toàn bay.
Một câu hỏi thường được đặt ra là: turbulence có nguy hiểm không? Theo các chuyên gia hàng không, turbulence hiếm khi gây ra tai nạn nghiêm trọng. Máy bay thương mại hiện đại được thiết kế để chịu được lực tác động rất lớn, vượt xa mức độ của các đợt nhiễu loạn không khí thông thường. Phi công cũng được đào tạo chuyên sâu để xử lý turbulence, bao gồm thay đổi độ cao hoặc điều chỉnh đường bay nhằm tránh khu vực nhiễu loạn.
Điều quan trọng nhất đối với hành khách là tuân thủ các hướng dẫn an toàn, đặc biệt là việc thắt dây an toàn khi ngồi. Phần lớn các trường hợp chấn thương do turbulence đều xảy ra khi hành khách không cài dây an toàn. Ngoài ra, tránh mở khoang hành lý trên cao trong lúc máy bay rung lắc cũng là cách để đảm bảo an toàn.
Tóm lại, turbulence là hiện tượng tự nhiên trong hàng không và không nên quá lo lắng. Dù có thể gây khó chịu hoặc bất ngờ, nó hiếm khi nguy hiểm đến tính mạng nhờ vào công nghệ hàng không hiện đại và kinh nghiệm của phi công. Sự chuẩn bị kỹ lưỡng và tuân thủ an toàn là chìa khóa giúp bạn có một chuyến bay an tâm và thoải mái hơn.