Tom Yum là món súp nổi tiếng của Thái Lan với hương vị chua cay đặc trưng, thơm mùi sả, lá chanh và các loại gia vị nhiệt đới. Món ăn này không chỉ hấp dẫn bởi hương vị mà còn vì sự hài hòa giữa các thành phần cay, chua, mặn và ngọt. Để có được món Tom Yum chuẩn vị như tại nhà hàng Thái, việc nắm vững bí quyết pha chế gia vị là yếu tố quan trọng hàng đầu. Dưới đây là những thành phần không thể thiếu giúp tạo nên hương vị đặc trưng cho món súp nổi tiếng này.
1. Sả (sả tươi hoặc sả đập dập)
Sả là thành phần không thể thiếu giúp tạo mùi thơm nồng đặc trưng. Sả thường được đập dập để giải phóng tinh dầu, sau đó đun cùng nước dùng từ đầu để tạo hương nền cho món súp. Đây là yếu tố làm nên sự khác biệt của Tom Yum so với các loại canh cay khác.
2. Lá chanh kaffir (lá chanh Thái)
Lá chanh kaffir có mùi thơm đặc trưng, được xé nhỏ hoặc vò nhẹ trước khi cho vào nồi. Loại lá này không chỉ tạo mùi hương mà còn tăng thêm độ tươi mát và đậm vị cho món ăn. Đây là gia vị không thể thay thế nếu bạn muốn có món Tom Yum đúng chuẩn Thái Lan.
3. Riềng (galangal)
Riềng là loại củ cùng họ với gừng nhưng có mùi thơm khác biệt, cay nhẹ và hơi nồng. Riềng thường được cắt lát mỏng, đun cùng nước dùng để tạo vị cay nồng nền. Đây là yếu tố góp phần tạo nên chiều sâu của hương vị Tom Yum.
4. Ớt khô hoặc ớt tươi
Ớt tạo độ cay đặc trưng cho món súp. Tùy vào khẩu vị, bạn có thể dùng ớt khô rang hoặc ớt tươi băm nhỏ. Một số công thức còn sử dụng tương ớt Thái (nam prik pao) để tạo độ sánh và màu sắc hấp dẫn.
5. Nước cốt chanh
Sau khi nấu chín, nước cốt chanh được cho vào sau cùng để giữ được độ chua tươi mát. Đây là yếu tố cân bằng hương vị giữa cay và chua, làm món ăn thêm phần kích thích vị giác.
6. Nước mắm Thái
Nước mắm được dùng để tạo vị mặn tự nhiên. Nên dùng nước mắm Thái để có mùi thơm nhẹ và độ đậm vừa phải. Không nên dùng quá nhiều để tránh làm lấn át các hương vị khác.
7. Sữa bốc hơi hoặc nước cốt dừa (tùy loại Tom Yum)
Với Tom Yum Nam Khon (phiên bản béo), người ta thường cho thêm một chút sữa bốc hơi hoặc nước cốt dừa để tạo độ sánh và vị ngọt dịu. Ngược lại, Tom Yum Nam Sai (phiên bản trong) thì không sử dụng thành phần này để giữ nước dùng trong suốt.
Để món Tom Yum đạt chuẩn, bạn cần đun sôi nước với sả, riềng và lá chanh trước, sau đó cho hải sản hoặc thịt vào, cuối cùng mới nêm các gia vị như nước mắm, nước cốt chanh và ớt. Thứ tự này giúp từng lớp hương vị được phát huy tối đa mà không bị át lẫn nhau.
Với các bí quyết trên, bạn hoàn toàn có thể tái hiện hương vị Tom Yum đậm chất Thái ngay tại gian bếp gia đình. Không cần nguyên liệu cầu kỳ, chỉ cần lựa chọn đúng gia vị và nấu đúng trình tự, bạn sẽ có một tô súp thơm ngon, chuẩn vị như dùng tại nhà hàng.