Há cảo (dumpling) là món ăn truyền thống không thể thiếu trong ẩm thực Trung Hoa. Không chỉ đơn thuần là lớp vỏ bột bọc nhân bên trong, há cảo còn là biểu tượng văn hóa, thể hiện sự đoàn viên và sung túc. Mỗi vùng miền tại Trung Quốc có cách chế biến và hương vị há cảo riêng biệt, tạo nên sự phong phú và độc đáo cho món ăn này. Dưới đây là 5 biến thể há cảo đặc trưng mà bạn nhất định nên thử một lần để cảm nhận trọn vẹn tinh hoa ẩm thực Trung Hoa.
1. Jiaozi – Há cảo truyền thống kiểu Bắc Kinh
Jiaozi là dạng há cảo phổ biến nhất, thường được dùng trong dịp Tết Nguyên Đán như một biểu tượng cho sự may mắn và đoàn viên. Nhân jiaozi thường gồm thịt heo băm, bắp cải, gừng, hành lá và nước tương. Vỏ bánh được làm từ bột mì cán mỏng. Jiaozi có thể luộc, hấp hoặc chiên giòn tùy sở thích. Món này thường được chấm với nước tương pha dấm và dầu ớt, tạo hương vị đậm đà và hài hòa.
2. Xiao Long Bao – Bánh bao súp Thượng Hải
Xiao long bao là loại dumpling nổi tiếng của vùng Thượng Hải, nổi bật với phần nước súp thơm ngon bên trong. Nhân bánh thường gồm thịt heo xay trộn với gelatin từ nước hầm xương, khi hấp lên phần gelatin tan chảy tạo thành súp. Lớp vỏ bánh mỏng trong, mềm mại bao trọn phần nhân đậm đà. Khi ăn, người ta thường dùng muỗng để hứng nước súp và thưởng thức cùng với giấm gừng thái sợi.
3. Sheng Jian Bao – Há cảo chiên giòn đáy
Sheng jian bao là loại dumpling đặc trưng với phần đế chiên giòn, phần trên được hấp mềm. Nhân bên trong có thể là thịt heo, bò hoặc hải sản, thường kèm nước súp như xiao long bao. Khi nấu, bánh được chiên sơ rồi thêm nước và đậy nắp để hấp chín phần trên. Kết quả là một chiếc bánh có hai kết cấu: đáy giòn và thân mềm. Đây là món ăn sáng quen thuộc tại Thượng Hải và các thành phố phía Nam Trung Quốc.
4. Wonton – Hoành thánh nước kiểu Quảng Đông
Wonton là dạng há cảo có vỏ mỏng hơn so với jiaozi, thường được dùng trong súp hoặc ăn cùng mì. Nhân hoành thánh thường là sự kết hợp giữa tôm, thịt heo và đôi khi thêm nấm hương hoặc hành lá. Wonton được thả vào nước dùng nóng hổi, thanh ngọt từ xương hầm, tạo nên món ăn nhẹ nhàng, dễ ăn và giàu dinh dưỡng.
5. Har Gow – Há cảo tôm kiểu Hồng Kông
Har gow là món dim sum nổi tiếng, không thể thiếu trong các buổi trà sáng kiểu Quảng Đông. Lớp vỏ trong suốt được làm từ bột năng và bột gạo, bao lấy phần nhân tôm tươi, đôi khi có thêm măng hoặc nước dùng đặc. Khi hấp lên, har gow có màu trắng trong, nhân tôm hiện rõ bên trong rất bắt mắt. Món này thường được ăn nóng kèm nước tương nhạt.
Mỗi loại há cảo đều mang trong mình nét đặc trưng về vùng miền, nguyên liệu và cách chế biến, làm nên sự đa dạng phong phú của ẩm thực Trung Hoa. Thưởng thức các biến thể dumpling không chỉ là cảm nhận vị ngon mà còn là hành trình khám phá văn hóa đặc sắc của đất nước này.