Ẩm thực Hàn Quốc và Nhật Bản nổi tiếng không chỉ bởi sự tinh tế trong cách chế biến mà còn nhờ hương vị đặc trưng đến từ các loại gia vị cơ bản. Mặc dù hai nền ẩm thực này có nhiều điểm khác biệt, nhưng cả hai đều chú trọng đến việc xây dựng nền tảng hương vị từ những nguyên liệu đơn giản nhưng mang lại chiều sâu cho món ăn. Việc hiểu và sử dụng đúng các loại bumbu (gia vị) cơ bản sẽ giúp bạn tái hiện lại món ăn chuẩn vị Hàn và Nhật ngay tại gian bếp của mình.
Gia vị cơ bản trong ẩm thực Hàn Quốc
Ẩm thực Hàn Quốc nổi bật với vị cay, mặn, ngọt và lên men. Những món ăn như kimchi, canh kimchi, thịt nướng Hàn Quốc hay cơm trộn đều sử dụng những loại gia vị nền sau đây.
1. Gochujang (tương ớt Hàn Quốc)
Đây là loại gia vị đặc trưng nhất trong ẩm thực Hàn Quốc, được làm từ ớt đỏ, gạo nếp, đậu nành và muối lên men. Gochujang có vị cay ngọt, tạo màu đỏ đẹp mắt và là thành phần chính trong nhiều món ăn như tokbokki, bibimbap và các món xào.
2. Ganjang (nước tương đậu nành)
Tương đậu nành Hàn Quốc có hương vị mặn và đậm hơn so với nước tương Nhật. Đây là thành phần không thể thiếu trong các món canh, xào và tẩm ướp thịt.
3. Doenjang (tương đậu lên men)
Loại tương này có màu nâu, mùi mạnh và được làm từ đậu nành lên men. Thường được dùng để nấu canh doenjang-jjigae hoặc làm nước chấm cho món rau luộc và thịt nướng.
4. Dầu mè và mè rang
Dầu mè mang lại hương thơm đặc trưng và vị béo nhẹ, thường được dùng để ướp thịt, rau hoặc thêm vào món ăn sau khi chế biến. Mè rang cũng được rắc lên bề mặt để tăng độ hấp dẫn và hương vị.
Gia vị cơ bản trong ẩm thực Nhật Bản
Ẩm thực Nhật Bản chú trọng vào vị thanh nhẹ, tự nhiên và sự cân bằng giữa các yếu tố umami. Gia vị Nhật thường không quá đậm, mà chủ yếu giúp làm nổi bật hương vị nguyên bản của nguyên liệu chính.
1. Shoyu (nước tương Nhật)
Khác với nước tương Hàn, shoyu có vị mặn nhẹ, màu nâu và thường được sử dụng để nêm nếm hoặc làm nước chấm cho sushi, sashimi, mì soba và nhiều món xào.
2. Miso (tương đậu Nhật Bản)
Được làm từ đậu nành lên men, miso có nhiều loại như trắng, đỏ và hỗn hợp. Miso thường được dùng để nấu súp miso hoặc ướp cá, tạo nên vị umami đặc trưng.
3. Mirin (rượu gạo ngọt)
Mirin là loại rượu ngọt nhẹ dùng để làm dịu vị mặn của nước tương, giúp tạo màu bóng đẹp cho món nướng như teriyaki hay món kho.
4. Dashi (nước dùng cá bào và rong biển)
Dashi là nền tảng của nhiều món ăn Nhật, được nấu từ cá bào (katsuobushi) và rong biển (kombu), mang đến vị ngọt tự nhiên và sâu lắng.
Kết luận
Gia vị là linh hồn của mỗi nền ẩm thực và trong ẩm thực Hàn Quốc và Nhật Bản, các loại gia vị cơ bản chính là yếu tố quyết định hương vị truyền thống. Việc sử dụng đúng bumbu không chỉ giúp món ăn ngon miệng hơn mà còn giữ được nét văn hóa đặc trưng của từng quốc gia. Nếu bạn yêu thích ẩm thực Á Đông, hãy bắt đầu với việc khám phá những loại gia vị nền tảng này trong gian bếp của mình.