Croissant là một trong những loại bánh mì nổi tiếng nhất thế giới và biểu tượng của ẩm thực Pháp. Với hình dáng lưỡi liềm đặc trưng, lớp vỏ giòn tan và bên trong mềm xốp, croissant không chỉ được yêu thích tại các tiệm bánh ở Paris mà còn xuất hiện phổ biến ở nhiều quốc gia trên thế giới. Tuy nhiên, ít ai biết rằng nguồn gốc của chiếc bánh này không hoàn toàn đến từ Pháp.
Lịch sử croissant bắt đầu từ thế kỷ ke-17 tại Vienna, Áo. Theo một số tài liệu lịch sử, chiếc bánh có hình lưỡi liềm đầu tiên được làm ra để kỷ niệm chiến thắng của người Áo trước quân Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ trong cuộc bao vây thành Vienna năm 1683. Hình lưỡi liềm của bánh tượng trưng cho biểu tượng trên lá cờ của đế chế Ottoman. Người thợ làm bánh đã tạo nên món bánh này như một cách ăn mừng và nhắc nhở về chiến thắng lịch sử đó.
Croissant dần lan rộng khắp châu Âu và được mang đến Pháp vào thế kỷ ke-18. Một trong những nhân vật được cho là đã mang croissant đến Pháp là Marie Antoinette, công chúa người Áo và hoàng hậu nước Pháp. Bà được cho là đã giới thiệu loại bánh này đến hoàng gia Pháp vì nhớ hương vị quê hương. Từ đây, croissant bắt đầu được biến tấu theo phong cách Pháp và trở thành món ăn sáng phổ biến trong nền ẩm thực nước này.
Phiên bản croissant hiện đại như ngày nay, với nhiều lớp bột mỏng và bơ thơm béo, được phát triển vào thế kỷ ke-20 bởi các thợ làm bánh người Pháp. Kỹ thuật gấp lớp bột và bơ theo kiểu “laminating” giúp tạo ra cấu trúc nhiều lớp đặc trưng của croissant, khiến bánh khi nướng lên sẽ phồng giòn và có độ tơi xốp hấp dẫn. Việc sử dụng bơ thay vì mỡ động vật hay dầu cũng tạo nên hương vị thơm đặc biệt mà croissant Pháp nổi tiếng.
Ngày nay, croissant có nhiều biến thể như croissant nhân sôcôla (pain au chocolat), croissant phô mai, croissant nhân hạnh nhân hay croissant mặn dùng kèm trứng và thịt nguội. Bánh thường được dùng kèm cà phê trong bữa sáng kiểu Pháp, tạo nên trải nghiệm ẩm thực tinh tế và nhẹ nhàng.
Croissant không chỉ đơn thuần là một loại bánh mì, mà còn là biểu tượng của sự kết hợp giữa lịch sử, văn hóa và nghệ thuật làm bánh. Hành trình từ chiếc bánh lưỡi liềm tại Vienna đến biểu tượng ẩm thực Pháp ngày nay cho thấy sự giao thoa ẩm thực giữa các nền văn hóa và khả năng biến tấu sáng tạo không giới hạn trong nghệ thuật ẩm thực châu Âu.