Cơm chiên là một trong những món ăn quen thuộc và được yêu thích rộng rãi tại nhiều quốc gia châu Á. Không chỉ là món ăn tiện lợi, cơm chiên còn được xem là biểu tượng văn hóa ẩm thực với sự biến hóa đa dạng về nguyên liệu và hương vị theo từng vùng miền. Ít ai biết rằng món ăn giản dị này lại mang trong mình một lịch sử phong phú, phản ánh sự giao thoa giữa các nền văn hóa và lối sống của người Á Đông.
Nguồn gốc của cơm chiên được cho là bắt nguồn từ Trung Quốc vào khoảng 1.000 năm trước. Người Trung Hoa cổ thường không lãng phí thực phẩm, đặc biệt là cơm nguội sau bữa ăn. Họ đã nghĩ ra cách xào cơm với rau củ, thịt, và gia vị để tạo nên một món ăn mới vừa ngon miệng vừa tận dụng được nguyên liệu thừa. Cách chế biến này nhanh chóng lan rộng và được chấp nhận ở nhiều nơi nhờ tính tiện lợi và khả năng tùy biến linh hoạt.
Cơm chiên du nhập vào Đông Nam Á thông qua các thương nhân, người di cư và cộng đồng người Hoa sinh sống tại các quốc gia như Indonesia, Malaysia, Thái Lan và Việt Nam. Tại Indonesia, món nasi goreng trở thành một phần không thể thiếu của ẩm thực đường phố và được xem là món ăn quốc dân. Khác với phiên bản Trung Hoa, nasi goreng Indonesia sử dụng nước tương ngọt (kecap manis), tương ớt, hành phi và thường ăn kèm với trứng ốp la, dưa leo và kerupuk (bánh phồng tôm).
Tại Thái Lan, cơm chiên có tên gọi là “khao pad” và thường được chế biến với nước mắm, chanh, hành lá và rau mùi. Người Thái còn sáng tạo ra nhiều biến thể như khao pad tom yum hay khao pad cà ri để phù hợp với khẩu vị địa phương. Trong khi đó, ở Việt Nam, cơm chiên có nhiều phiên bản từ cơm chiên trứng đơn giản đến cơm chiên hải sản hoặc cơm chiên dương châu có nguồn gốc từ cộng đồng người Hoa tại miền Nam.
Điểm đặc biệt khiến cơm chiên trở thành món ăn phổ biến toàn châu Á là khả năng thích ứng với bất kỳ nguyên liệu nào có sẵn trong nhà bếp. Bạn có thể sử dụng rau củ, trứng, thịt, hải sản, thậm chí cả trái cây như thơm (dứa) để tạo ra hương vị độc đáo. Cơm chiên không chỉ là món ăn cứu cánh cho những ngày bận rộn mà còn thể hiện sự sáng tạo và tinh tế trong ẩm thực châu Á.
Ngày nay, cơm chiên không chỉ phổ biến trong bữa cơm gia đình mà còn có mặt tại các nhà hàng cao cấp và thực đơn quốc tế. Dù mang nhiều phiên bản khác nhau, nhưng tất cả đều giữ lại tinh thần cốt lõi của món ăn: đơn giản, linh hoạt và đậm đà bản sắc văn hóa nơi nó hiện diện. Cơm chiên vì thế không chỉ là món ăn, mà còn là câu chuyện ẩm thực sống động kết nối các dân tộc trong khu vực châu Á.