Đau đầu là tình trạng rất phổ biến mà hầu hết mọi người đều từng trải qua. Tuy nhiên, không phải cơn đau đầu nào cũng giống nhau. Trong đó, đau đầu thông thường và đau nửa đầu (migrain) là hai dạng phổ biến nhưng có nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị khác nhau. Hiểu rõ sự khác biệt sẽ giúp bạn nhận biết sớm và tìm được phương pháp chăm sóc phù hợp.
Đau đầu thông thường thường xuất hiện khi bạn căng thẳng, thiếu ngủ, ngồi lâu trước màn hình hoặc do thay đổi thời tiết. Cơn đau thường nhẹ đến vừa, cảm giác như có một vòng siết quanh đầu hoặc áp lực ở vùng trán và sau gáy. Đau đầu loại này thường không kèm theo các triệu chứng khác nghiêm trọng, hiếm khi ảnh hưởng đến hoạt động hằng ngày. Chỉ cần nghỉ ngơi, uống đủ nước và dùng thuốc giảm đau nhẹ nếu cần, cơn đau sẽ giảm nhanh.
Ngược lại, đau nửa đầu là tình trạng đau đầu mãn tính hơn và phức tạp hơn. Cơn đau thường xuất hiện ở một bên đầu, có thể bên trái hoặc bên phải và cường độ đau thường mạnh hơn nhiều so với đau đầu thông thường. Người bị đau nửa đầu thường mô tả cảm giác đau như mạch đập, đi kèm buồn nôn, nôn ói hoặc nhạy cảm với ánh sáng và âm thanh. Thời gian kéo dài của cơn đau có thể từ vài giờ đến vài ngày, khiến người bệnh khó tập trung và ảnh hưởng nghiêm trọng đến công việc cũng như sinh hoạt.
Một điểm khác biệt đáng chú ý là đau nửa đầu có thể xuất hiện kèm theo triệu chứng báo trước gọi là aura. Người bệnh có thể nhìn thấy chớp sáng, hoa văn hoặc mờ mắt trước khi cơn đau xảy ra. Đây là dấu hiệu đặc trưng mà đau đầu thông thường không có. Ngoài ra, đau nửa đầu còn có yếu tố di truyền, nghĩa là nếu gia đình có người mắc bệnh này thì nguy cơ của bạn cũng cao hơn.
Nguyên nhân của đau đầu thông thường chủ yếu liên quan đến căng thẳng cơ bắp và thói quen sinh hoạt. Trong khi đó, đau nửa đầu thường liên quan đến sự thay đổi trong hoạt động của não, sự giãn và co thắt mạch máu, cùng sự mất cân bằng hóa chất thần kinh như serotonin. Yếu tố kích thích có thể là thức ăn chứa nhiều chất bảo quản, rượu, thiếu ngủ hoặc thay đổi hormone.
Để giảm đau đầu thông thường, bạn chỉ cần điều chỉnh lối sống, nghỉ ngơi hợp lý và duy trì chế độ ăn uống lành mạnh. Với đau nửa đầu, ngoài việc thay đổi lối sống, đôi khi cần sử dụng thuốc đặc trị theo chỉ định của bác sĩ. Việc phân biệt rõ hai dạng đau đầu này giúp bạn chủ động hơn trong việc chăm sóc sức khỏe và tìm được giải pháp phù hợp để bảo vệ chất lượng cuộc sống.