Chimney Cake hay còn gọi là Kürtőskalács, là một loại bánh ngọt truyền thống có hình dáng độc đáo giống như ống khói, bắt nguồn từ vùng Transylvania thuộc Romania, nơi có cộng đồng người Hungary sinh sống đông đảo. Đây không chỉ là một món ăn hấp dẫn mà còn là biểu tượng văn hóa với lịch sử lâu đời gắn liền với nghi lễ, lễ hội và đời sống tinh thần của người dân khu vực này.
Nguồn gốc của Chimney Cake có thể được truy về thế kỷ 15, khi những ghi chép đầu tiên về món bánh này xuất hiện trong tài liệu ẩm thực của giới quý tộc Transylvania. Ban đầu, bánh được làm chủ yếu trong những dịp lễ đặc biệt như cưới hỏi, lễ hội mùa xuân hoặc các sự kiện tôn giáo. Nhờ vào hình dáng xoắn ốc và cách nướng đặc biệt trên lò than, bánh vừa mang vẻ đẹp nghệ thuật vừa có hương vị đặc trưng hấp dẫn.
Tên gọi Kürtőskalács bắt nguồn từ tiếng Hungary, trong đó “kürtő” có nghĩa là ống khói và “kalács” là bánh mì ngọt. Tên gọi này phản ánh chính xác hình dáng của món bánh khi được cuộn quanh một xiên tròn và nướng đều trên lửa than. Khi chín, bánh có lớp vỏ giòn bên ngoài, thơm lừng bơ và đường caramel hóa, trong khi phần bên trong lại mềm mại và dai nhẹ. Hình dáng xoắn tròn tượng trưng cho sự kết nối, may mắn và chu kỳ cuộc sống – lý do vì sao nó thường xuất hiện trong các lễ cưới truyền thống.
Vào thế kỷ 18 và 19, bánh Chimney Cake bắt đầu lan rộng sang các vùng khác của Châu Âu như Hungary, Slovakia, Áo và Đức. Mỗi khu vực đều có những biến thể riêng tùy theo nguyên liệu địa phương và sở thích của người dân. Tuy nhiên, yếu tố cốt lõi vẫn được giữ nguyên: nướng bánh trên lửa than, dùng bột lên men, bọc đường, và xoay tròn liên tục để đảm bảo bánh chín đều và có lớp caramel đẹp mắt.
Ngày nay, Chimney Cake không chỉ là món ăn truyền thống mà còn trở thành sản phẩm du lịch được yêu thích tại các lễ hội ẩm thực, chợ Giáng sinh và các khu phố cổ. Nhiều phiên bản hiện đại được biến tấu với nhân kem, socola, dừa, hạt dẻ hoặc trái cây để thu hút khẩu vị đa dạng của du khách toàn cầu. Mặc dù đã có mặt ở nhiều quốc gia, nhưng bánh Chimney Cake vẫn giữ được bản sắc văn hóa đặc trưng của vùng Transylvania.
Tóm lại, Chimney Cake là món bánh ngọt mang trong mình một hành trình lịch sử phong phú và ý nghĩa văn hóa sâu sắc. Từ một món ăn mang tính nghi lễ trong các dịp truyền thống, nó đã trở thành biểu tượng ẩm thực của vùng Trung Âu và chinh phục trái tim của hàng triệu người yêu thích ẩm thực trên khắp thế giới. Với hình dáng độc đáo, cách chế biến thủ công và hương vị ngọt ngào, Chimney Cake xứng đáng là một trong những món tráng miệng đặc sắc nhất của nền ẩm thực Châu Âu.