Ẩm thực Trung Đông và Địa Trung Hải từ lâu đã nổi tiếng với những món ăn đường phố thơm ngon, trong đó shawarma và doner kebab là hai món được yêu thích nhất. Nhiều người thường nhầm lẫn giữa chúng vì cách chế biến tương tự: thịt được nướng quay trên trục thẳng đứng và thái lát mỏng khi phục vụ. Tuy nhiên, cả hai món ăn này lại mang trong mình sự khác biệt rõ rệt về nguồn gốc, cách chế biến cũng như hương vị.

Nguồn gốc
Doner kebab có xuất xứ từ Thổ Nhĩ Kỳ, được coi là món ăn truyền thống phản ánh văn hóa ẩm thực Ottoman. Từ “doner” trong tiếng Thổ có nghĩa là “xoay tròn”, ám chỉ cách thịt được quay trên trục thẳng đứng. Trong khi đó, shawarma có nguồn gốc từ khu vực Levant (bao gồm Lebanon, Syria, Jordan và Palestine). Mặc dù cùng dựa trên ý tưởng thịt quay thẳng đứng, shawarma được biến tấu với gia vị và phong cách phục vụ đặc trưng của Ả Rập.

Gia vị và cách ướp
Sự khác biệt lớn nhất giữa shawarma và doner kebab nằm ở phần gia vị. Doner kebab thường sử dụng thịt cừu, bò hoặc gà được ướp đơn giản với muối, tiêu, tỏi và đôi khi thêm thảo mộc như oregano. Ngược lại, shawarma được ướp cầu kỳ hơn với hỗn hợp gia vị đa dạng gồm nghệ, quế, thảo quả, đinh hương, hạt thìa là và nhục đậu khấu. Điều này khiến shawarma có hương vị đậm đà, thơm nồng và phức hợp hơn.

Cách phục vụ
Doner kebab truyền thống thường được ăn kèm với bánh mì dẹt (pita hoặc lavash), rau tươi như cà chua, dưa chuột, xà lách và nước sốt yogurt. Đây là sự kết hợp mang đậm phong cách Thổ Nhĩ Kỳ, chú trọng sự cân bằng giữa thịt và rau. Trong khi đó, shawarma có cách phục vụ linh hoạt hơn: thịt được cuốn trong bánh pita hoặc saj cùng dưa muối, khoai tây chiên và sốt tahini hoặc tỏi. Chính sự phong phú này khiến shawarma trở nên phổ biến và dễ biến tấu ở nhiều quốc gia Trung Đông.

Ảnh hưởng toàn cầu
Doner kebab ngày nay rất phổ biến ở châu Âu, đặc biệt tại Đức, nơi cộng đồng người Thổ Nhĩ Kỳ mang món ăn này đến và biến nó thành món ăn nhanh quen thuộc. Trong khi đó, shawarma được yêu thích rộng rãi tại Trung Đông và Bắc Phi, đồng thời lan rộng sang Bắc Mỹ nhờ cộng đồng người Ả Rập. Cả hai món đều trở thành biểu tượng toàn cầu của ẩm thực đường phố, với nhiều biến thể hiện đại như doner pizza hay shawarma burger.

Kết luận
Shawarma và doner kebab tuy có chung ý tưởng thịt quay thẳng đứng nhưng lại mang trong mình bản sắc riêng. Doner kebab đại diện cho sự đơn giản, tinh tế của ẩm thực Thổ Nhĩ Kỳ, trong khi shawarma thể hiện sự cầu kỳ, đa dạng trong hương vị của Ẩm thực Levant. Cả hai đều đã vượt khỏi biên giới quê hương để trở thành món ăn đường phố phổ biến trên toàn thế giới, mang đến cho thực khách trải nghiệm vừa quen thuộc vừa độc đáo.